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Piranhas nunca tiveram a melhor reputação. Basta ver o icônico filme Piranha, de 1978, em que uma matilha de piranhas escapou de um experimento militar. Aqui estão alguns fatos interessantes e informações pouco conhecidas sobre Piranhas.
1. Na verdade, piranha significa "peixe dente" na língua tupi brasileira. Porém, nem todas as espécies de piranhas gostam do gosto de sangue. Alguns são vegetarianos.
2. As piranhas têm um sistema respiratório padrão que a maioria dos peixes possui. Eles puxam água pelas guelras e, em seguida, retiram oxigênio dela. O oxigênio então vai para a corrente sanguínea. Depois que o oxigênio é absorvido, o dióxido de carbono é exalado pelas guelras.
3. Esses peixes são uma das espécies de peixes remanescentes mais antigas em nosso planeta. Por milhões de anos, eles viveram com poucas mudanças.
4. As piranhas têm corpo redondo e cabeça grande. Eles podem crescer de 20 a 40 cm de comprimento.
5. Um grupo de piranhas é denominado cardume. Mesmo os maiores cardumes têm apenas cerca de 20 peixes.
6. A população local usa dentes de piranha para fazer armas e outras ferramentas.
7. As piranhas são comidas por uma variedade de outros animais, incluindo as próprias piranhas. Garças, jacarés, cobras e tartarugas também comem piranhas.
8. Como os tubarões, as piranhas são equipadas com órgãos sensoriais especiais que as ajudam a detectar o sangue na água.
9. As piranhas têm o que foi descrito como um "olfato incrivelmente agudo" e é isso que as ajuda a localizar sua próxima refeição. Isso é útil porque sua visão é ruim.
10. Existem muitos tipos diferentes de piranhas, embora a variedade mais comum seja conhecida como piranhas de barriga vermelha, que recebem esse nome por causa de sua barriga vermelha.
11. Piranhas são canibais. Eles vão atacar e comer outras piranhas quando outras fontes de carne não estiverem disponíveis.
12. Sempre que uma piranha fêmea põe ovos, eles geralmente contam aos milhares. Esses ovos são então fertilizados pelo macho e guardados pelo cardume.
13. As piranhas têm dentes afiados e muitas delas são carnívoros. Mas existem muitas diferenças dietéticas entre as espécies. As piranhas também são difíceis de distinguir por espécie, dieta, coloração, dentes e até geografia. Essa falta de conhecimento adiciona mistério às piranhas.
14. Embora não sejam tão ameaçadoras como a ficção cinematográfica sugere, as piranhas mordem com grande força. Em um estudo de 2012, os cientistas descobriram que as piranhas negras (Serrasalmus rhombeus) - a maior das espécies modernas - picam com uma força máxima de 36 quilos. Isso é três vezes o seu próprio peso corporal.
15. As piranhas perseguirão animais maiores quando surgir a oportunidade. No entanto, apenas quando animais maiores caem na água e são feridos.
16. Uma vez que machos e fêmeas cuidam dos ovos, 90% dos ovos sobreviverão para eclodir.
17. A piranha é um peixe selvagem de água doce.
18. Levaria cerca de 300 a 500 piranhas para estourar um corpo humano de 90 kg em 5 minutos. Casos de ataques cardíacos que terminaram em afogamento em um rio da América do Sul indicam picada de piranha, mas nesses casos a vítima já estava morta quando as piranhas atacaram. No entanto, essas pessoas não foram completamente comidas.
19. Embora os ataques de piranhas a humanos ocorram, eles são extremamente raros.
20. Eles vivem até 25 anos na natureza e 10-20 anos em cativeiro.
21. As piranhas preferem água que se move rapidamente. Eles vivem em água limpa e quente.
22. Algumas piranhas comem pequenos mamíferos de vez em quando, mas, como acontece com os humanos, isso geralmente acontece quando o infeliz animal já está morto ou gravemente ferido.
23. O número total de espécies de piranhas é desconhecido e contestado e novas espécies continuam a ser descritas.
24. Uma dieta típica de piranha consiste em insetos, peixes, crustáceos, vermes, carniça, sementes e outros materiais vegetais.
25. Apesar de sua reputação de carnívora, algumas piranhas são onívoros e comem mais sementes do que carne, e algumas comem apenas plantas.
26. A boca de uma piranha é alinhada com uma única fileira de dentes triangulares afiados. A fileira inferior de dentes está constantemente exposta.
27. Quando Theodore Roosevelt viajou para a América do Sul em 1913, ele conheceu várias espécies diferentes de piranhas entre criaturas exóticas. Aqui está o que ele tinha a dizer sobre eles em seu best-seller Through the Brazilian Wilderness: “É o peixe mais selvagem do mundo. Mesmo os tubarões mais perigosos tendem a atacar coisas menores do que eles. Mas as piranhas têm o hábito de atacar coisas muito maiores do que elas. "
28. Hoje, as piranhas habitam as águas doces da América do Sul, desde a Bacia do Orinoco, na Venezuela, até o rio Paraná, na Argentina. Embora as estimativas variem, cerca de 30 espécies de piranhas vivem atualmente nos lagos e rios da América do Sul.
29. A maioria das piranhas são tímidas e não agressivas, a menos que estejam caçando ou protegendo seus filhotes.
30. As piranhas encontradas fora da América do Sul são geralmente animais domésticos. É legal possuir piranhas em alguns países, mas é claro que nunca é uma boa ideia soltá-las na natureza, pois a espécie pode se tornar invasora.
31. O ciclo reprodutivo da piranha é rápido. Existem dois desovadores por ano para as piranhas. O primeiro é na primavera e o segundo no final do verão.