Os maias foram uma civilização altamente desenvolvida que habitou as áreas atuais da América do Norte e Central. O período da colonização destruiu sua cultura, mas graças aos cientistas culturais, etnógrafos e arqueólogos hoje temos muitas informações sobre as pessoas que foram o berço da civilização no outro hemisfério.
As conquistas dos maias ainda fascinam e intrigam os pesquisadores. Aqui estão algumas das mais importantes descobertas e invenções maias.
1. Com base no ritual e no ciclo solar, os maias desenvolveram um calendário muito preciso que lhes permitiu se orientar no tempo e organizar a vida de sua sociedade. Graças a ela, os pesquisadores atuais da cultura maia têm a oportunidade de reconstruir cronologicamente os eventos daquele período.
2. Os maias calcularam quanto tempo levou para a Lua girar em torno da Terra. Dessa forma, eles deram uma importante contribuição para os fundamentos da astronomia moderna.
3. Pesquisadores descobriram estruturas semelhantes a arquibancadas nos antigos jardins maias. Uma pesquisa aprofundada mostrou que os maias estavam ansiosos para praticar um esporte que lembrava o futebol de hoje.
4. Os maias fizeram várias ferramentas de pedra, concha e madeira. Seus dispositivos de sílex e obsidiana eram tão duráveis e bons que as civilizações subsequentes usaram as mesmas idéias e métodos.
5. Embora os maias tenham pertencido à Idade da Pedra, o que significa que suas ferramentas foram feitas, eles também conheciam os metais. Eles usavam ouro e cobre principalmente para produzir belos ornamentos.
6. A civilização maia desenvolveu uma escrita característica semelhante a hieróglifos. Esses signos identificavam fenômenos individuais, objetos e animais, mas também alguns sons.
7. Os maias desenvolveram a tecelagem criando roupas feitas de algodão, pele e couro, bem como folhas de agave. Suas criações eram frequentemente decoradas com conchas e pedaços de madeira.
8. Hoje, a civilização maia está corretamente associada às pirâmides de degraus. Eles, assim como os palácios e terraços monumentais, testemunham o poder dos maias, mas também as incríveis habilidades no campo da arquitetura.
9. Os matemáticos pré-colombianos descreveram o conceito do número zero e também melhoraram muito o sistema vigesiano de notação matemática. São os maias que devem muitos problemas matemáticos hoje.
10. Na Guatemala, os cientistas descobriram que os maias haviam construído um sistema especial que lhes permitia controlar o nível de umidade da selva. A agricultura da civilização maia era, portanto, de altíssimo nível e garantia uma vida pacífica para a sociedade.