As renas são mamíferos que basicamente pertencem à família dos cervos. São ungulados e sua marca registrada são os chifres característicos, cujo tamanho depende do sexo do animal e da idade. Têm cabelos grossos, geralmente de cor castanha, embora as subespécies e a estação do ano também desempenhem um papel importante nesta questão. O inverno faz com que a cor da pelagem desapareça um pouco. São animais únicos que também se tornaram parte da cultura e muitas vezes estão associados à fabulosa equipa de St. Nicolau e a rena Rodolfo de nariz vermelho, personagem da famosa história do Natal. Não se pode dizer que se trata de um animal domesticado, embora na verdade seja usado como animal de carga, de tração e de montaria por muitos anos.
1. Os espécimes adultos atingem uma altura de 120 cm. O comprimento do corpo, porém, pode chegar a mais de dois metros. São herbívoros e sua alimentação principal é a grama, folhas de arbustos, musgos, líquenes e espécies específicas de fungos.
2. A rena muda a cor dos olhos. O fenômeno é totalmente dependente da quantidade de luz no ambiente. No verão, nota-se a coloração dourado-amarelada da íris, enquanto no inverno os olhos ficam azuis. Também está relacionado às condições específicas de iluminação nas proximidades do Círculo Polar Ártico. Apenas muitos anos de pesquisa por cientistas provaram que a mudança de cor afeta apenas a camada refletora de luz. Conforme a cor fica azul, a visão das renas se deteriora significativamente e elas se tornam muito sensíveis a qualquer fonte de luz.
3. Embora o físico não indique necessariamente isso, as renas são animais muito rápidos. Sua velocidade máxima é de cerca de 80 km por hora. Eles também se dão muito bem na água. Eles são ótimos nadadores e podem facilmente atingir velocidades de 10 km por hora na água.
4. As mulheres são muito menores que os homens. A fêmea média pesa cerca de 50-60 kg, enquanto o macho pode pesar até o dobro. A gestação das renas dura 220 dias e geralmente um bebê nasce e será amamentado pela mãe nos primeiros seis meses. Um fato interessante é que poucos momentos após o parto, as jovens conseguem ficar de pé e se movimentar por conta própria.
5. O povo Sami adora pratos de carne de rena. Neste canto do mundo é considerado uma verdadeira iguaria e costuma ser servido com a adição de mirtilos frescos. Diz-se que o sabor é um tanto semelhante ao da carne bovina, embora também tenha um toque distinto de cordeiro e um sabor delicado de carneiro. Geralmente é servido como ensopado ou seco. Os noruegueses adoram carne de rena e a comem quase o tempo todo. Para os turistas, no entanto, pode ser um evento bastante caro, porque pagaremos mais de 100 euros por quilo. No entanto, você pode optar por uma opção um pouco mais barata, em que a carne será apenas um acréscimo. Tanto na Noruega quanto na Finlândia, em muitos pubs a carne de rena é adicionada a vários pratos, então ninguém deve se surpreender com uma pizza com tanta variedade de carnes. O leite de rena também é uma iguaria, ligeiramente diferente do leite de vaca comumente conhecido. O leite de rena contém até 18% de gordura.
6. A pele de rena também é de grande importância para o povo Sami. Eles são feitos de roupas quentes e resistentes ao frio. Por outro lado, os chifres que as renas soltam uma vez por ano são usados para fazer decorações e lembranças originais, que os turistas costumam admirar. O povo Sami adora fazer todos os tipos de pequenos itens com chifres que são usados na vida cotidiana.
7. Até recentemente, a polícia finlandesa podia se gabar de ter um indivíduo incomum em suas fileiras. Maija foi uma rena excepcional que colaborou com os policiais. Ela até tinha seu próprio uniforme particular. Em 2011, ela morreu em um infeliz acidente de carro.
8. Embora sejam herbívoros, a fome causada pelas duras condições do inverno e a falta de acesso a alimentos os leva a caçar mamíferos menores. No inverno, eles caçam, entre outros, lemingues, pássaros e peixes. Essa é a única maneira de eles sobreviverem.
9. A área do norte da Noruega é habitada por mais de 100.000 renas e, portanto, é o único lugar na Terra onde a densidade populacional é muito menor do que o número de renas. Este é um lugar onde você pode encontrar renas na selva.
10. Na Noruega, você também pode fazer uma viagem para uma fazenda de renas. É um lugar extraordinário onde se pode admirar esses animais únicos em condições semelhantes às do ambiente natural. Em um deles, perto de Trondheim, você pode ver uma rena albina com seus próprios olhos. A rena branca como a neve é considerada um animal de sorte aos olhos dos habitantes.