Na China, chamar alguém de homem das cavernas não deve ser considerado um insulto. Mao Zedong morava em uma caverna antes de se tornar o líder do país.
Hoje, muitos chineses ainda vivem em cavernas. Não estamos falando apenas de uma ou duas pessoas. De acordo com o LA Times, pelo menos 30 milhões de chineses vivem agora em cavernas que são eficientes em termos de energia e têm pouco impacto ambiental.
O LA Times descreve a diversidade das experiências dos moradores das cavernas.
Muitas pessoas vivem na província de Shaanxi, onde o solo poroso da região é particularmente adequado para uma escavação fácil.
Freqüentemente, cobertores pendem sobre entradas semicirculares para servir como portas improvisadas.
Algumas cavernas possuem várias câmaras e são feitas de tijolos. Alguns até têm eletricidade e água encanada, relatou o jornal.
"A maioria deles não é tão chique, mas eu vi algumas cavernas realmente bonitas: tetos altos e espaçosas com um belo pátio externo onde você pode se exercitar e se sentar ao sol", disse Ren Shouhua, que cresceu em uma caverna em Yanan.
Shouhua, 46, disse ao LA Times que mudou da caverna para o bloco de concreto depois de conseguir um emprego na cidade de Xian, mas planeja voltar à vida como habitante da caverna após sua aposentadoria.
"É fresco no verão e quente no inverno", explicou. “Quando eu envelhecer, gostaria de voltar ao básico.
A caverna básica de um cômodo sem aluguel de abastecimento de água custa cerca de PLN 100 por mês. A caverna com três quartos e um banheiro pode ser comprada por PLN 170.000.
No entanto, muitas cavernas não são vendidas ou alugadas e, em vez disso, são transmitidas de geração em geração.
Segundo um morador, muitas pessoas não abrem mão de seu espaço. "Muitas pessoas vêm aqui para alugar nossas cavernas, mas ninguém quer se mudar", disse Chen Wei, um funcionário do Partido Comunista de 43 anos que mora em uma caverna perto de Yanan.
"É como viver em uma villa", disse Wei. "As cavernas em nossa vila são tão confortáveis quanto os elegantes apartamentos da cidade."
Os arquitetos entendem por que um estilo de vida pode ser atraente. "É eficiente em termos de energia", disse Liu Jiaping, diretor do Xian Green Architecture Research Center. “Então isso não se encaixa no estilo de vida complexo de hoje. As pessoas querem geladeira, máquina de lavar, TV. - adicionado.
Isso pode não importar para os habitantes das cavernas na China, muitos dos quais têm um estilo de vida simples e acessível.
"A vida é fácil e confortável aqui", disse Ma Liangshui, 76, que mora em uma caverna de um cômodo ao sul de Yanan. Tem uma cama, lareira para cozinhar e electricidade.
"Vivi em cavernas toda a minha vida e não consigo imaginar mais nada."
Algumas cavernas chinesas existem há gerações e costumam ter comodidades modernas, como encanamento, eletricidade e telefone. Como usam materiais naturais e aproveitam a paisagem existente, as cavernas chinesas exigiam menos materiais de construção quando originalmente construídas.
Porque as colinas onde as casas-caverna são escavadas durante todo o ano como isolamento natural são mais eficientes em termos de energia do que as casas unifamiliares típicas.
Muitas das cavernas da China estão localizadas na província de Shaanxi, onde é relativamente fácil cavar do solo amarelo poroso do Planalto de Loess.
Um relatório de 2007 publicado pela Current TV descobriu que muitas cavernas na província de Henan foram abandonadas quando a geração mais jovem de chineses se mudou para grandes cidades.
Aqueles que ainda estão ocupados costumam abrigar idosos.