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OTAN é uma abreviatura de Organização do Tratado do Atlântico Norte, ou seja, Organização do Tratado do Atlântico Norte. A organização também é conhecida como Aliança do Atlântico Norte ou Pacto do Atlântico Norte. É um tratado militar concluído em 24 de agosto de 1949 sob o Tratado do Atlântico Norte, concluído em 4 de abril em Washington.
As origens da OTAN devem ser buscadas na situação que surgiu após o fim das hostilidades da Segunda Guerra Mundial, quando terminou a cooperação dos Aliados dos Estados Unidos e a coalizão com a União das Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS) e começou a Guerra Fria. Então, em 1948, Bélgica, França, Holanda, Luxemburgo e o Reino Unido assinaram o Pacto de Bruxelas, que foi transformado no Pacto do Atlântico Norte no ano seguinte.
Inicialmente, a OTAN deveria ser uma organização de defesa que proporcionaria a seus membros uma sensação de segurança em face da ameaça dos Estados comunistas. O principal motivo da criação da NATO foi a convicção da agressividade da política da URSS e da ameaça aos países da Europa Ocidental, provocada por uma série de acontecimentos: em 1947 - foi criado o Comintern; 1948 - o golpe comunista na Tchecoslováquia e o bloqueio de Berlim Ocidental em 1948-49.
Inicialmente, dez países foram incluídos na OTAN (Grã-Bretanha, França, Holanda, Bélgica, Luxemburgo, Noruega, Dinamarca, Islândia, Itália, Portugal, Estados Unidos e Canadá - os chamados membros fundadores). Mais estados membros aderiram à OTAN nos anos seguintes. Em 1952 foi alargado à Grécia e Turquia, em 1955 à Alemanha e em 1982 à Espanha.
Em 1999, surgiram nas estruturas desta organização os primeiros países do antigo Bloco de Leste (Polónia, República Checa e Hungria). Durante a sessão dos líderes da OTAN em Praga em 2002, outros países foram convidados a aderir à aliança: Bulgária, Estônia, Lituânia, Letônia, Romênia, Eslováquia e Eslovênia. Esses países aderiram oficialmente ao Pacto em 29 de março de 2004. Em 1º de abril de 2009, a Albânia e a Croácia tornaram-se membros oficiais da OTAN. O último, 29º membro foi admitido em 5 de junho de 2022, e era o Montenegro, e essa decisão foi tomada na cúpula de Bruxelas em 25 de maio daquele ano.
Até 1990, a OTAN era a principal estrutura política e militar do lado ocidental no sistema mundial bipolar de confronto como oponente do bloco soviético e do Pacto de Varsóvia, estabelecido em 1955. Com o fim da Guerra Fria, a natureza do Pacto mudou. Mudanças na arena internacional e o colapso do bloco de Estados comunistas trouxeram mudanças nos conceitos estratégicos da OTAN.
Hoje é mais uma coalizão anti-terrorista. A consequência dessas mudanças foi o chamado novo conceito estratégico. Assumiu a manutenção de forças convencionais e nucleares suficientes, capazes de dissuadir potenciais agressores e conduzir atividades evitando possíveis conflitos armados no mundo.
O foco também foi garantir a segurança dos estados da Aliança em face de ameaças internacionais diversas e multidirecionais (conflitos étnicos e territoriais, proliferação de armas de destruição em massa e tecnologia de armas, interrupção do fornecimento de matérias-primas estratégicas, terrorismo e sabotagem). A primeira ação militar independente da OTAN foi a intervenção em Kosovo. Após as experiências desta missão, este conceito foi atualizado.
Este novo conceito atualizado introduziu "operações não incluídas no artigo 5", que são principalmente operações de resposta a crises, ou seja, operações das forças armadas destinadas a abordar as causas profundas de crises ou crises que ameaçam a segurança regional ou global e violam os direitos humanos (10). Tal como nas operações de manutenção da paz, as forças intervenientes devem agir com imparcialidade, uma vez que não são parte no conflito.
Vale a pena acrescentar que houve inúmeras turbulências na história da OTAN.
A partir de 1966, a França suspendeu sua participação nas estruturas militares do Pacto porque seu líder, o general Charles de Gaulle, decidiu desenvolver seu próprio sistema de defesa nuclear. Retornou a eles, mas apenas parcialmente, apenas em 1995 e apenas em 2009. A Grécia fez uma coisa semelhante em 1974-1980. A razão para esta decisão foi o conflito com a Turquia e a convicção da Grécia de que a OTAN não faz nada a esse respeito. Além disso, a Espanha não pertenceu à estrutura militar desde a sua admissão como membro até 1997.
Quanto à estrutura da OTAN, ela mudou ao longo do Pacto. Como parte dos arranjos feitos na conferência da OTAN (Praga 2002), a estrutura dos centros de tomada de decisão da aliança mudou em 2003. A nova estrutura se afasta da divisão geográfica de comandos em favor da divisão de poderes.
As funções operacionais foram divididas entre as recém-estabelecidas Operações de Comando Aliado (ACO) e Transformação do Comando Aliado da OTAN (ACT). Atualmente, o órgão dirigente mais importante do Pacto é o Conselho do Atlântico Norte (o Conselho da OTAN, que é composto por representantes dos Estados membros. O Conselho da OTAN pode reunir-se em vários níveis. Reúne-se regularmente a nível de Ministros dos Negócios Estrangeiros duas vezes por ano) e representantes permanentes (pelo menos uma vez por semana).
Em circunstâncias excepcionais, pode também reunir-se a nível de Chefes de Estado e de Governo. Além do Conselho da OTAN, as estruturas organizacionais mais importantes do Pacto são: o Comitê de Planejamento de Defesa, o Grupo de Planejamento Nuclear, o Comitê Militar (que é o órgão militar supremo do Pacto) e seu Comando Militar subordinado, e o Secretariado Internacional com o Secretário-Geral da OTAN. O Secretário-Geral da OTAN é o cargo político mais alto da Aliança e, de acordo com a prática aceite, é preenchido por políticos civis europeus.