Karol Józef Wojtyła nasceu em 18 de maio de 1920 em Wadowice. Esta pequena cidade, situada perto de Cracóvia, tornou-se, para sempre, um dos lugares mais importantes para o futuro Papa. Como um dignitário adulto da Igreja, ele mencionou muitas vezes, também durante as suas peregrinações à Polónia, que foi aqui que tudo começou….
Um garotinho
Quando menino, Charles muitas vezes lutou contra a sensação de perda. Ele se despediu de sua irmã mais nova, Olga, que morreu logo após o nascimento. Nos anos seguintes, ele também enterrou sua amada mãe Emilia nascida Kaczorowska. Em muito pouco tempo, outro acontecimento extremamente triste aconteceu na vida da família Wojtyła. Seu único irmão, Edmund, que era 14 anos mais velho, morreu inesperadamente de escarlatina, que contraiu de um paciente doente, enquanto trabalhava como médico em um hospital.
Cuidado do pai
Embora Charles só pudesse contar com a proteção de seu pai, sua vida foi cheia de cuidado e amor. Foi o pai que cuidou do desenvolvimento moral e espiritual do filho pequeno. Após a morte de mamãe, logo após seu funeral, papai levou os meninos para o Santuário Mariano em Kalwaria Zebrzydowska e os confiou à proteção de Marian. Este aspecto particular penetrou no coração do Papa, porque se dedicou totalmente a Maria como sua mãe e protetora. Também durante seu pontificado, ele freqüentemente pediu seus favores e intercessão. Quando menino, ele prontamente serviu como coroinha.
A infância também é um período particularmente sensível na vida de todas as crianças. O pequenino Karol, embora extremamente vivido pelo destino e crescendo em uma família muito modesta, já estava moldando seu caráter impecável. Ele não apenas era muito sensível à ficção, mas também desenvolveu uma paixão pelo futebol. Desde cedo jogou futebol com os meninos, muitas vezes defendendo o gol. Vale ressaltar também que, pouco antes da guerra, fez as primeiras amizades com vários filhos, inclusive de origem judaica. Essas primeiras influências o levaram a falar em dignidade humana e igualdade até o final de seu pontificado. Ele lutou pela paz no mundo, independentemente de onde morasse e qualquer que fosse sua fé.