A ética no sentido coloquial é a totalidade das normas morais reconhecidas em algum momento por alguma comunidade social como ponto de referência para avaliar e regular comportamentos de forma a integrar um grupo em torno de determinados valores, sinônimo de moralidade.
No sentido científico, a ética, juntamente com a estética, é um ramo da axiologia, ou seja, um ramo da filosofia que lida com o estudo dos valores. No caso da ética, trata-se de um valor moral. Isso significa que é uma ciência que estuda a moralidade e cria sistemas de pensamento dos quais os princípios morais podem ser derivados.
Em termos práticos, a ética é o estudo dos conceitos envolvidos no raciocínio prático, como bem, direito, dever, liberdade, racionalidade e valor ético.
Nesse ponto, deve-se enfatizar que, embora moralidade e ética para as pessoas no sentido prático sejam iguais, há uma distinção entre moralidade e ética no sentido filosófico. O termo moralidade se restringe a sistemas como o criado por Kant, ou seja, com base em conceitos como dever, princípios e obrigação. A ética, por outro lado, é reservada à abordagem aristotélica do raciocínio prático, que se baseia na noção de bravura e se concentra em considerações práticas.
Segundo Henri Bergson (filósofo francês do século XX), a ética é o conjunto de regras às quais o comportamento humano deve obedecer. Eles vêm de duas fontes: social e individual. A origem social é um conjunto de regras que prevalecem na sociedade em que determinada pessoa foi criada, são proibições e imperativos morais que uma determinada comunidade exige o cumprimento. Eles foram criados para manter a sociedade funcionando dentro de uma determinada estrutura. Limita a liberdade do indivíduo. A fonte individual é o comportamento individual de heróis, santos, etc., reconhecidos como modelos, que se popularizam e produzem novas normas morais.
Podemos distinguir três tipos básicos de ética: normativa, descritiva e crítica. A ética normativa está preocupada em determinar o que é moralmente bom e moralmente mau. Com base nas avaliações adotadas e a elas relacionadas, o dever indica objetivos, contém obrigações morais e ordens para agir. Consiste em tal transformação da moralidade comum de forma a adaptá-la ao ideal moral adotado. É o que costumamos chamar de código moral;
No aspecto descritivo, a ética apresenta o comportamento humano sob vários pontos de vista e trata da análise, descrição e explicação da moralidade efetivamente adotada (circulante) em várias épocas e ambientes sociais, indicando as fontes, estrutura, funções da moralidade como forma de consciência social e detecção da justeza do seu desenvolvimento. explorando a linguagem da moralidade. A ética descritiva também inclui a história da moralidade e as doutrinas éticas que as acompanham.
A ética crítica lida com teorias, conceitos éticos e examina sua validade, examinando, assim, avaliações, normas, padrões pessoais, ideais e formas de justificá-los como dados sem se envolver em sua avaliação. neste sentido, a ética inclui a sociologia da moralidade, a psicologia da moralidade, a semântica da moralidade (referida no sentido estrito como metaética),
Uma divisão da ética completamente mais detalhada foi proposta por Rudolf Carnap devido ao escopo das normas morais.
• Teorias objetivistas - as normas éticas são universais e podem ser derivadas de suposições gerais e então aplicadas a todas as pessoas.
• Teorias subjetivistas - as normas éticas são o produto de pessoas individuais. Isso leva à conclusão de que se existem normas comuns, elas são o resultado de um conteúdo semelhante na mente da maioria das pessoas, ou mesmo que não existe algo como comum
Devido à origem das normas morais:
• Naturalismo - tais sistemas tentam derivar normas morais das ciências naturais e possivelmente sociais.
• Antinaturalismo - tais sistemas tentam provar que as normas morais devem vir "de cima", por exemplo, de Deus ou de premissas estritamente racionais, sem se referir a dados experimentais
• Emotivismo - esses sistemas tratam os imperativos morais como uma expressão e extensão das emoções humanas ou, mais geralmente, como um efeito da psique humana e, portanto, não faz sentido procurar fontes naturalistas ou antinaturalistas desses imperativos e moralidade é simplesmente um dos fenômenos psicológicos.
Devido à avaliação do comportamento das pessoas:
• Intencionalismo - a avaliação moral de um ato é determinada principalmente pelo motivo. De acordo com essas teorias, um ato não pode ser considerado moralmente certo, independentemente de seu resultado final, se não foi realizado com boa intenção.
• Consequencialismo - Somente seu efeito determina a avaliação moral de um ato. Se o ato foi feito sem intenção ou mesmo com má intenção, mas trouxe bons resultados, pode ser considerado moralmente correto.
• Normativismo - O bem e o mal são conceitos primários indefiníveis. O que é bom em um determinado sistema moral é simplesmente o que é consistente com os ditames desse sistema. Portanto, nem o motivo nem o efeito importam na avaliação moral do ato, mas simplesmente a conformidade do ato com os imperativos morais.
Nos tempos modernos, o escopo da ética amplamente compreendida também inclui a metaética, ou seja, a chamada pesquisa de segunda ordem, ou seja, a pesquisa sobre a objetividade, subjetividade e relatividade das afirmações morais ou ceticismo em relação a elas. Isso está relacionado ao fato de que a moralidade do ponto de vista formal é um conjunto de proibições e ordens vinculantes em nossa sociedade, que não podem ser provadas ou negadas, pois sentenças imperativas não são sentenças no sentido lógico. Depende do conceito filosófico de realidade adotado (as religiões também carregam um conceito filosófico em termos de ética).
O desenvolvimento da ciência, em particular da medicina e da tecnologia, e a devastação do meio ambiente têm contribuído nos últimos tempos para o surgimento de muitos novos problemas morais, que são tratados por departamentos de ética específicos, tais como: bioética, ética sexual, ética global , ética ecológica, ética da tecnologia, ética política e muitos outros. outros eticistas trabalhando em campos estreitos.