Alexandria, a segunda maior cidade do Egito, conhecida como a "Pérola do Mediterrâneo", tem uma atmosfera mais mediterrânea do que no Oriente Médio. A sua atmosfera e herança cultural a distanciam do resto do país, embora na realidade esteja apenas a 225 km do Cairo.
Fundado por Alexandre o Grande em 331 a.C. Alexandria se tornou um centro cultural por séculos e permaneceu a capital do Egito por quase mil anos. Alexandria era conhecida por seu farol Faros, uma das sete maravilhas do mundo antigo, a maior biblioteca do mundo antigo e as catacumbas Kom el Shoqafa.
Cercada pela relação turbulenta entre Cleópatra e Marco Antônio, Alexandria também foi um centro de aprendizado no mundo antigo. Mas a antiga Alexandria caiu quando Napoleão encontrou uma vila de pescadores escassamente povoada. Alexandria assumiu um novo papel como centro de gravidade para a expansão comercial e marítima do Egito. Gerações de imigrantes da Grécia e da Itália se estabeleceram aqui, tornando a cidade um sinônimo de comércio e cosmopolitismo.
Outrora uma das cidades mais ricas do mundo, séculos de conquistas, desastres naturais e modernização mudaram para sempre - Alexandria evoluiu. No entanto, ainda é uma das maiores cidades do Egito e o maior porto marítimo do país, recebendo turistas nacionais e estrangeiros.
Embora descoberta por acidente em 1997, a necrópole de Gabbari é uma das maiores do mundo e data do ano 3 aC. Os arqueólogos descobriram mensagens deixadas por ladrões de túmulos.
Embora a antiga Grande Biblioteca de Alexandria tenha sido destruída, em 2002 a construção de uma nova biblioteca chamada Biblioteca de Alexandrin foi concluída. No interior existe uma sala de leitura com capacidade para 2.500 leitores e oito milhões de livros, três museus, um planetário, várias exposições e uma série de eventos culturais.
Alexandria tem o sistema de bondes mais antigo da África desde 1860, sendo um dos mais antigos do mundo. A linha principal foi puxada primeiro por cavalos, depois a vapor e finalmente eletrificada em 1902.
A cidade moderna se estende por 40 km a leste e a oeste ao longo de uma cordilheira de calcário com 1,6-3,2 km de largura que separa o lago salgado Maryūṭ, ou Mareotis - agora, parcialmente drenado e cultivado, do continente egípcio.
O vento norte predominante que sopra do Mar Mediterrâneo dá a Alexandria um clima distintamente diferente do clima desértico no interior do país. Os verões são relativamente moderados, embora a umidade possa aumentar em julho e agosto, o mês mais quente com temperatura média de 31 ° C.
Os invernos são frios e marcados por uma série de violentas tempestades que podem trazer fortes chuvas e até granizo. A temperatura média diária em janeiro, que é o mês mais frio, é de 18 ° C.
Alexandre, o Grande, escolheu um local para Alexandria e planejou os limites. Dinócrates de Rodes organizou a cidade. Os cientistas acreditam que 400.000 as pessoas podem ter vivido na Alexandria antiga, embora as estimativas da população possam estar incorretas, pois os arqueólogos ainda não escavaram a cidade inteira.
Quando o Império Romano desmoronou, o Egito fazia parte do Império Bizantino. Os árabes conquistaram Alexandria no final do século 7. Os cientistas têm tido dificuldade em conhecer a cidade em todas as fases de sua existência, por causa da cidade que lá se localiza hoje. Os arqueólogos estão continuando suas escavações e lançando mais luz sobre a história da Alexandria antiga.
As evidências mostram que a cultura da Alexandria antiga era uma mistura de idéias egípcias e gregas. O Ptolomeu trouxe esculturas e obras arquitetônicas de Heliópolis para decorar a cidade. Eles conectaram deuses gregos com divindades egípcias e também estabeleceram um novo deus, Serápis. Seus atributos foram derivados de vários deuses gregos e egípcios.
Os alexandrinos decoravam seus túmulos com cenas gregas e romanas. Os cientistas encontraram tumbas com pinturas que combinavam dois estilos artísticos.
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