Nas últimas décadas, a Ilha Cape Breton, parte da província canadense de Nova Scotia, desenvolveu uma significativa indústria do turismo. Visitamos esta ilha várias vezes com a ajuda de um navio de cruzeiro que faz escala no porto de Sydney e queríamos saber mais.
A Ilha Cape Breton é a parte nordeste da Nova Escócia, a segunda menor província do Canadá. A ilha cobre uma área de 6.406 quilômetros quadrados e tem 135.974 habitantes (em 2011) "Cape Bretons" ou "Capers" representam cerca de 15 por cento da população da Província de Nova Scotia.
O marinheiro e explorador italiano John Cabot visitou a ilha durante sua jornada em 1497-98. Enquanto os historiadores debatem se Kabot visitou pela primeira vez a Ilha Breton ou Terra Nova, a descoberta de Cabot é comemorada na Ilha Breton, na Ilha Cape Breton.
Os primeiros habitantes de Cape Breton foram provavelmente os ancestrais dos povos indígenas de Mí'kmaq que habitavam a ilha na época da chegada dos europeus.
A ilha, com 177 quilômetros de comprimento, é principalmente montanhosa e arborizada, atingindo uma altura de 1.745 metros acima do nível do mar nas Terras Altas da Bretanha.
O Lago Bras d 'Or, um dos maiores lagos de água salgada do mundo, cobre 684 quilômetros quadrados no centro da Ilha de Cape Breton.
A Ilha de Cape Breton é separada do resto da Nova Escócia e do continente canadense pelo Estreito de Canso, com 3 quilômetros de largura. A Canso Causeway, com 130 metros de largura e repleta de rochas, construída em 1955, permite o tráfego de veículos nos dois sentidos e uma única linha férrea para chegar à Ilha Breton a partir da Península de Nova Scotia.
Pertencente aos franceses de 1632 a 1763, esta ilha era conhecida como "Ile Royale", a Ilha Real dos Franceses.
Começando com uma vila de pescadores em 1713, os franceses construíram a fortaleza de Louisbourg entre 1720-1740. Conhecido por exportar peixe e óleo de fígado de bacalhau, Louisbourg se tornou o terceiro porto mais movimentado da América do Norte (depois de Boston e Filadélfia).
Os colonos britânicos capturaram a fortaleza de Louisbourg em 1745, mas retornaram aos franceses em troca das cidades europeias de fronteira (agora parte da Bélgica).